杨克冰是太行山冀西抗日根据地的女英雄，深受广大人民群众的敬重和爱戴。

1909年10月，杨克冰出生在辽宁省海城市耿庄镇二道岗子村的一个贫苦农民家庭。11岁时父亲病逝，她成了家中的重要劳动力，农闲时入免费私塾馆读书，品学兼优。

1931年，日本关东军发动九一八事变。当时，杨克冰在沈阳哈德门烟草公司做工。她不甘做亡国奴，不甘为日本人做苦力，于9月随同亲属逃出沈阳流亡关内。在地下党组织的培养下，1933年5月，杨克冰在北平加入中国共产党。

1936年11月，杨克冰被党组织派到中华民族解放先锋队工作，参与组织、领导一二·九学生抗日救亡运动，发动、组织各界妇女投身抗日救亡斗争，号召募捐和筹集军用物资支援绥察等地抗战。

1937年7月，杨克冰跟随杨秀峰受中共北方局的指示，开辟太行山东侧冀西抗日革命根据地。杨克冰和冀西民训处的同志在临城县街头宣传《抗日救国十大纲领》，宣传共产党、八路军同华北人民坚持敌后抗战到底，与华北人民共存亡，说服临城县、内邱县保安队长参加抗日。这两个县的保安人员，加上冀西民训处在井陉县收编的原西北军战士，于10月25日在山西昔阳县皋落镇成立冀西游击队。

冀西游击队一成立，就初战告捷。1938年4月8日，白云山一役敌人伤亡惨重，而我方无一人伤亡。其中，杨克冰身先士卒，沉着地参加指挥作战，敌方惊呼：冀西游击队有个了不起的女战将。

根据冀中、冀南抗日根据地的需要，冀西游击队组成北进和南进两支部队分赴冀中和冀南开辟工作。副司令员吴杰和政治部副主任杨克冰率领部队挺进广宗、南和、鸡泽、永年一带，争取并改编了500多人的农民武装、700多人的大刀会，使部队迅速得到壮大。

1940年7月，以冀西游击队为基础，成立一二九师十一旅，杨克冰担任政治部副主任。她充分发挥善做民运工作的特长，争取了一大批原地方武装；她特别重视知识分子的作用，培养了一大批优秀干部。她还参与指挥了神头村反击战、白鹿角反顽战斗、黑水河歼灭战。

1941年5月，杨克冰当选为太行区出席中共第七次全国代表大会代表。1945年9月，根据中共中央建立东北根据地的部署，杨克冰参加中共赴东北干部团，挺进东北。

1985年到1989年，杨克冰指导并参与完成了《冀西民训处与冀西游击队》一书的编写和出版，为太行党史工作作出重大贡献，也为后辈留下了可贵的精神财富。